Construyendo Puentes: un nexo entre los niños y el derecho a la salud y la educación

El acceso a salud y educación de calidad en condiciones de igualdad está reconocido por las Naciones Unidas como un derecho para todos los niños y niñas del mundo. Estos beneficios les darán la oportunidad de crecer y desarrollarse en un ambiente que los incentive y estimule para alcanzar todo su potencial, adquirir conocimientos, y tener una vida plena dentro de la sociedad a la que pertenecen. Los Estados firmantes del Convenio sobre los Derechos del Niño están comprometidos a brindar enseñanza primaria gratuita y obligatoria, además de fomentar la continuación de los estudios para el nivel secundario y tomar medidas para asegurar el acceso regular a la escuela. También se comprometen a reducir sus tasas de mortalidad infantil y a combatir la desnutrición, asegurar atención pre y postnatal para los niños y sus madres, y asegurar la atención sanitaria.

Pero corren tiempos difíciles. Estos derechos no se cumplen para todos los niños. No todos tienen la posibilidad de acceder al sistema de salud y educación en condiciones de igualdad y del modo que merecen. No se trata simplemente de abrir las puertas de los colegios y hospitales y proclamar que todos son bienvenidos a hacer uso de los servicios que ofrecen. Muchos niños pertenecen a familias donde la posibilidad de comprarles calzado y un guardapolvo para que vayan a la escuela es inalcanzable. Muchas veces el acto diario de poner un plato de comida caliente sobre la mesa se presenta como una hazaña digna de Hércules. ¿Qué pasa cuando no hay dinero para trasladarse hasta el hospital? ¿O cuando las horas de espera son eternas y no alcanzan los billetes de $2, $5, $10 para darles a los chicos un mate cocido calentito mientras aguardan a ser atendidos?

A veces en estos contextos difíciles surgen ideas. Personas que se inspiran. Personas que se animan y convierten la preocupación en compromiso. Así comenzó Construyendo Puentes, una fundación de la localidad de Quilmes que busca mejorar la infancia de niños y niñas en situación vulnerable a través del accionar solidario. Un plato de comida en la mesa de los comedores que reciben a los niños y a sus familias a diario (“Creciendo con vos” y “Pancita Feliz” de Quilmes Oeste), un regalo en Navidad, zapatillas y útiles para decir “presente” en el aula a principios de año, un huevito para sacarles en Pascua una sonrisa. De eso se trata el proyecto que Paola Florio encaró sola hace ya seis años y al que se fueron sumando voluntarios. 

“Nosotros construimos puentes entre los niños y las personas que quieran colaborar, somos un nexo entre ellos. Cada sonrisa de un chico, cada grito de sorpresa, cada carita de alegría vale todo el esfuerzo. La gran mayoría somos mujeres y madres que tenemos hijos pequeños que van con nosotras a todos lados y hacemos esto desde el amor, con compromiso y pasión”.

¿Cómo construyen puentes?

• Campaña de salud 

A principio de año, un equipo multidisciplinario integrado por médicos, psicólogos y enfermeras brinda atención gratuita a los niños, arman su historia clínica y consiguen los turnos necesarios en hospitales municipales cercanos. La campaña se repite en el mes de septiembre para hacer un seguimiento de la evolución de cada caso. 

• Colecta de útiles y padrinos escolares 

En el mes de febrero se recolectan útiles escolares, guardapolvos y calzado para el comienzo del año escolar de cada niño.

• Apoyo escolar 

Para ayudar a los niños con su desempeño en la escuela, los voluntarios ofrecen su tiempo, ganas y afecto para ayudar a los chicos con las tareas de cada día. Una lectura difícil o una tarea de matemática con cuentas complicadas se explican y resuelven con amor y paciencia. De esta manera se busca garantizar la continuidad en el sistema escolar y reforzar el aprendizaje que tiene lugar en las aulas. 

• Recorridas por las calles de Quilmes 

Los voluntarios recorren la zona para llevar té, sopa y arroz a personas en situación de calle. Así fue como lograron lo que Paola considera, hasta el día de la fecha, una de las obras más importantes de la fundación. “En 2012 sacamos a un chico de la calle. Hacíamos las recorridas y un día encontramos un nene de unos 9 años. No estaba en la calle desde hacía mucho tiempo. Lo acompañamos a la comisaría para que lo revisaran. Contó que se había escapado de la casa porque lo maltrataban. A la hermana la habían derivado a un hogar, pero a él no. Una de las voluntarias, que es abogada, gestionó un hogar para este nene esa misma noche. Durante un año entero fuimos a visitarlo al hogar, y también formamos un vínculo con los otros chicos de ese hogar. Fue una experiencia transformadora y muy intensa. Finalmente este nene fue adoptado por una de nuestras voluntarias”.

• Festejos de cumpleaños 

Todos los meses se festejan los cumpleaños de los chicos que asisten a los comedores. 

• Asistencia a familias en situaciones de emergencia 

En casos de incendios o inundaciones, la fundación organiza colectas de donaciones para ayudar a quienes se hayan visto damnificados. 

• Jornada de tejedoras 

Cuando comienza el frío, se colectan ovillos de lana y telas abrigadas para tejer bufandas que luego se regalan a personas en situación de calle o vulnerabilidad. 

• Charlas 

La fundación organiza jornadas de información sobre violencia de género, acoso, educación sexual y reproducción responsable donde médicos y abogados voluntarios brindan información y asesoramiento. 

• Jornada de Pascuas 

Se organizan juegos y se regala a los chicos huevos de pascua caseros hechos por los voluntarios. 

• Festival del día del niño 

Desde hace tres años los chicos de los comedores se juntan para pasar un día divertido con actividades lúdicas, regalos y cosas ricas para festejar su día, hacer amigos y divertirse. 

• Padrinos Navideños 

Todos los meses en el mes de noviembre se pregunta a los chicos del comedor qué quieren encontrar debajo del arbolito cuando llegue la Navidad. La idea es que cada uno reciba un regalo especialmente pensado para ellos. Quienes colaboran como padrino navideño reciben el pedido de uno de los niños del comedor, compran el regalo, y luego Papá Noel visita el comedor para entregar a los chicos aquel obsequio tan soñado. “¡Es lo que yo quería!”, nos cuenta Paola que suele escucharse entre risas y lágrimas de emoción.

Los logros de Construyendo Puentes emocionan e inspiran a seguir colaborando con causas solidarias que buscan promover y defender los derechos de la infancia. “Nos propusimos juntar mil regalos para Navidad y lo conseguimos. Participaron 300 personas de Padrinos Navideños, ¡300 personas ocupándose del regalo de los chicos!” Y cada meta se alcanza gracias al compromiso, la buena predisposición de quienes deciden sumarse y ayudar, y las donaciones que reciben (ninguna de ellas es de dinero). “La primera vez que hicimos el festival del día del niño sonaba descabellado que sin un centavo pudiéramos hacer una fiesta para 250 chicos y darles de comer, un vaso de chocolatada y un juguete para cada uno. Y sin embargo conseguimos hasta los micros. Superamos las expectativas y soñábamos con redoblar la apuesta”.

Y siguen soñando, por supuesto. Si hay algo que no escasea en Construyendo Puentes es, precisamente, el don de soñar y luego transformar en realidad eso que empieza como una idea chiquitita, una inquietud, pero que cuando se materializa resulta ser más enorme y más hermosa de lo que Paola o cualquiera de los colaboradores podría haberse animado a imaginar. “Cada nuevo proyecto lo encaramos con el mismo entusiasmo y no llegamos a terminarlo que ya estamos embarcando en otra locura”.

Este año, con motivo del día del niño el 27 de agosto Construyendo Puentes realiza por tercer año consecutivo un festival para celebrar con chicos de dos comedores. Gestionado a partir de las donaciones de alimentos, golosinas, juguetes y tiempo de quienes desean colaborar, la fundación organiza una kermés con juegos para todas las edades, además de pizzas, panchos y gaseosas. Al evento de este año se sumará por primera vez un espacio de arte destinado para estimular y motivar a los chicos a expresar sus emociones, su curiosidad y su imaginación mediante la creatividad.

“Somos un súper equipo que tira para adelante, muchas mujeres juntas haciendo cosas positivas y con amor”. ¿Y existe acaso algo más positivo que tender puentes que conecten a estos niños con sus derechos a la salud y a la educación? El súper equipo del que habla Paola hace día a día una diferencia. Los nexos que crean permiten mejorar las condiciones de cada niño y niña que alcanzan, y desde el interés y el afecto que les brindan y todo lo que hacen para velar por su salud y su continuidad en las aulas les demuestran (y nos demuestran) que lo que empieza como un acto solidario de una sola persona que sale a caminar por las calles repartiendo té, sopa y abrigo en invierno puede convertirse en un puente interminable, infinito casi, por el que cruzan a diario cientos de chicos tomados de manos amorosas que los quieren ver crecer sanos, fuertes y, por sobre todo, felices. 

Por Daiana Vaquero Vega para Proyecto Pura Vida

Fotos: Gentileza de Construyendo Puentes